Герой войны, предатель, выдающийся джедай и Его бесценный приз одновременно… для человека с таким количеством титулов, характеризовавших его судьбу и пройдённый путь, Реван выглядел совершенно обычно. Не знай Садоу о его подвигах как во время Мандалорианских войн, так и во время гражданской войны джедаев, она бы и не стала бы особо обращать на него внимания. Хотя кому она лгала, конечно же обратила бы. Особенно если Он потребовал бы выследить этого недогероя и уничтожить… но Он хотел этот орешек расколоть. Не получалось уже двадцать лет, как ни странно. Быть может, дело было в том, что Он ни разу не подпускал её к своему призу, посылая ученицу на другие задания.
Вопрос лишь почему? Ведь Он выковал её для своих нужд, учил вырывать признания даже из уст, что, казалось, были запечатаны и зашиты; вырывать из глубин разума самые сокровенные тайны, которые не раскрывали даже тем, кто сердцу близок был. Почему Он не отдал приказа раньше?
Но подобные мысли гасли быстро под Его влиянием. Казалось, ещё мгновение назад Рейль была вольна размышлять, обдумывать ситуацию и пытаться разглядеть её под всеми гранями призмы реальности. И тут разума коснулся холод. Он требовал результатов и ждать вечно он не станет. Пусть Император и не поскупился в своё время на то, чтобы вознаградить ученицу остановкой процесса старения тела, но как дал, так и взял. И разочаровывать Его не входило в планы потомка Садоу.
Прикрыв глаза и шумно втянув стерильный воздух ртом, не прикрытым дыхательным аппаратом, ситх аккуратно потянулась к разуму пленника. Сначала мягко, ненавязчиво, даже ласково — любой зверь, будь то джедай, ситх или какая другая тварь на подобное обычно отвечает позитивно. Лозейка, что потом позволит вогнать самый настоящий клин в первую попавшуюся трещину. Впрочем, женщина вполне справедливо предполагала, что сыскать эту лозейку будет не так-то просто. Потребуется время, да и сам пленник сопротивление окажет наверняка — стазис отключал тело, вместе с ситхской алхимией замораживал биологические функции организма, позволял сохранить его в своеобразном сне, но разум оставался в сознании.
И он сопротивлялся. Или же что-то помогало ему сопротивляться.
Найши чувствовала это. Его холодное присутствие не только в своей голове, но и словно бы пытавшееся Ревана удушить, обвивавшее его подобно огромной чёрной змее. Но было и нечто другое. От одной попытки прикоснуться Силой к этому Садоу ощутило нахлынувшее отвращение — контакт с чем-то мёртвым всегда был неприятен. Уж слишком напоминало о том, что даже не старея она была смертна. Но что это могло быть...? Разве что очередной треклятый дух, решившийся прийти на помощь пленнику, но чей именно? Скордж, которого женщина до сих пор считала предателем, решившим затаиться и польстить Ему, был до сих пор жив, да и его мерзотное присутствие Дарт Умбран ощутила бы в мгновение ока. Уж приглядывать за этим краснокожим уродом стоило постоянно — предавший раз предаст и вновь.
Но нет. Это явно было не то. Джедаи ведь любят держаться друг друга… и Реван, если память не изменяла, явился к Нему не в одиночку. Был предатель и была девчонка — женщина, ещё один джедай, довольно молодая, бойкая. Да только первой же слегла, получив клинок в спину. Рейль приоткрыла глаза и недовольно воззрилась на витавшую в воздухе фигуру пленного джедая. Духи, что оставались в этом мире, не были диковинкой — чуть ли не каждый день поступали вести о том, что какого-то нерадивого ученика недалеко от храма решил прихапать очередной древний призрак. Ситхи предпочитали хвататься за остатки своих прошлых жизней, пытаясь их продолжить. Джедаи же, с их любовью к альтруизму…
— Покажись уж, раз решила мне мешать. — Говорила Рейль не так уж громко, но так ли важен духу слух? — Или манерам вас, джедаев, не учили?

Ну хоть явить свой полупрозрачный лик соизволила — уже на этом спасибо, если только ситх вообще может хоть за что-то поблагодарить джедая. Впрочем, это не отменяло того факта, что Рейль буквально удручали слова призрака. Нет, не та попытка подколоть — по крайней мере, Садоу полагала, что это она и была; куда больше зубы сводило от того, что эта настырная девочка в очередной раз принялась говорить, что там кто не сможет и кто там чьё время тратит. Да-да, именно что девочка, поскольку возраст безвременно почившей был прекрасно известен ученице Императора. Узнать этого конкретного призрака не смог бы разве что слепой и глухой по всем направлениям.
— Нет, в очередной раз хотела проверить, как отвечают джедаи, если пытаешься говорить с ними вежливо. Как показывает практика, говорят они одно и то же. Даже будучи мёртвыми.
Митра Сурик. Так называемая Изгнанница, чьими стараниями в Республике сейчас по крупицам возрождался орден джедаев. Точнее, стараниями её дражайших учеников — оборванцев, которых она чуть ли не на помойке отыскала и решила обучить. Агенты Империи, которых внедрить в суматохе после Гражданской войны джедаев и Мандалорианских войн стало куда проще, пока что тихо наблюдали за происходящим, ожидая приказов и регулярно отчитываясь начальству. И, естественно, Рука Императора обо всём прекрасно знала, вплоть до подноготной некоторых выдающихся личностей. И Изгнанница была одной из них.
— Это удручает, знаешь ли. Уж сколько времени прошло, а не меняется ни Галактика, ни те, кто её населяют. — Одарив призрака скучающим взглядом, Найши покачала головой с видом человека, окончательно разочаровавшегося в этом мире. — Во имя Бездны, двадцать лет прошло, а они не додумались провести соответствующие ритуалы. Меня окружают одни идиоты.
Действительно, ещё в начале всего этого цирка можно было обезвредить призрака, услать её в небытие насильно, заточить в темнице в конце концов — ведь какое-то время требовалось на манифестацию, на осознание, на получение сил. Можно, конечно, списать подобный промах на то, что никто не думал, что убитая джедайка резко обретёт бестелесную форму, поскольку в сравнении с тем же Реваном она была полной посредственностью, но это уже было непростительно. Любопытно, скольких Он велит за это наказать…
— Меня ты не знаешь, но вот я про тебя, девочка, знаю достаточно. И да, труселя на твоём трупе были отвратные.
Нельзя убить то, что уже мертво — лишь развоплотить на какое-то время, подчинить или отправить дальше, в небытие безвременья. Также, призраки в большинстве своём не могли навредить живым, хотя бывали некоторые исключения, если гость с того света обладал достаточным могуществом при жизни. Ну и стоило помнить о том, что некоторые из них — в особенности, призраки древних ситхов, — любили занимать чужие тела, полностью подавляя волю несчастного и таким образом куда более осязаемо взаимодействуя с миром реальным. Найши знала несколько методов защиты от влияния призраков, ибо иначе она бы попросту не выжила вблизи от Тёмного храма на Дромунд-Каасе. Но вот с изгнанием и прочим были проблемы как минимум потому, что женщина не особо желала касаться этих аспектов ситской магии. А значит, придётся как-то выкручиваться… и парочка идей в голове уже активно крутилась, разве что на одну действительно потребуется много времени сил, в то время как другая будет так же затратна, но куда более приятна. Редко когда удаётся помучить не просто джедая, но духа, что посвятил себя какой-то конкретной цели и не желает от неё отрекаться.
— Итак. Я полагаю, что ты решила сделать своей священной целью защиту твоего прелестного, — закованной в бронированную перчатку ладонью Рейль указала на подвешенного в воздухе Ревана, — любимчика.

Ладно, что-то новенькое джедайка всё же смогла выпалить — настолько новенькое, что Найши весьма живо вскинула брови в удивлении, при этом не сводя с призрака пристального взгляда красных глаз. Несколько мгновений ситх попросту стояла молча, взирая на призрака и, честно говоря, не до конца веря своим ушам. Когда же Сурик наконец-то умолкла, из модулятора голоса дыхательной маски послышался непонятный звук — он и так был искажён, а тут ещё и изначально был несколько странным. Такое бульканье вперемешку c хрипом и весьма явным механическим нагнетанием воздуха в дыхательное горло.
И затем Садоу засмеялась. Сначала тихо так, даже немножко зловеще — эдакий практически хрестоматийный смех злодея, который можно услышать на головидео. Но после женщина чуть было не согнулась пополам, продолжая смеяться, словно услышала искромётнейшую шутку. Даже механическое искажение не могло этого спрятать, тем более, когда в уголках глаз выступили слёзы. И смех этот, на самом деле, наигранным не был — Рейль действительно забавляло услышанное.

— Являться без приглашения… — она несколько раз выдохнула, — в камеру узника! Невежливо пытать пленника! Бездна, в кои-то веки джедаи сделали что-то полезное — взрастили комедианта!
Хохот вперемешку со всхлипываниями продолжался не так чтобы долго, но Садоу, честно говоря, не помнила, когда она в последний раз столь искренне смеялась. Это задание, сколь серьёзным и важным оно ни было, определённо оставит отпечаток в её памяти. Серьёзно, призрак джедайки, да ещё и шутит! Даже не толкает пафосные речи про Свет и искупление, а ШУТИТ! Ну или ужасно тупит, что, на самом деле, вероятней и разочаровывает, так что Найши пока что решила себя уверить в первом.
— Уууххухуху, это было хорошо. Мне понравилось. — Женщина пропустила ещё один смешок и игриво погрозила призраку пальцем. — Не будь ты трупом, я бы даже проставилась выпивкой.
Махнув ладонью, женщина подошла к панели контроля стазисной клетки и аккуратно на неё опёрлась. Ключ доступа всё равно был не у неё — во избежание эксцессов, так сказать. Услышав очередное замечание, на сей раз, о больных извращенцах, ситх фыркнула, чуть закатив глаза — после высказывания о невежливости пыток это звучало откровенно слабо.
— Эй, ты можешь лучше, ты только что мне показала! — Садоу картинно возмутилась. — И нет, я просто препарировала твой труп. Знаешь, стандартное вскрытие по протоколу? И высказала мнение по поводу твоих вкусов в нижнем белье. Ну знаешь, девчачие разговоры. Или у вас в Ордене такое не принято?
Правдиво изобразив жалостливый взгляд, она покачала головой, тихонько цыкая:
— Бедняжка Митра. Жила в лишениях, отрицая эмоции и банальные радости материального существования. Сложила голову от бесславного клинка предателя, а теперь по старой памяти играешь в героя, защищая учителя. Как благородно! — Колдунья задумчиво потёрла «подбородок» дыхательной маски и сделала ещё один шумный вдох, который можно было бы назвать мечтательным, если бы не искажение. — Поэму что ли написать…
«И назвать “Слабоумие и Отвага”. Хотя, это характеризует поведение большинства джедаев. Надо подумать ещё».
Из наигранных раздумий, проведённых в наблюдении за передвижениями призрака, женщину вырвал вопрос погибшей джедайки. Поистине странный и вызывавший лишь недоумение по поводу того, чего белокурый дух пытался добиться, хмыкая и спрашивая об уверенности. Ведь Его воля была абсолютна, она обтекала разум, наполняла его холодом, глушила всякие мысли о том, чтобы дать слабину, предать, уйти. Ведь именно Он дал ей всё, чего Рейль могла желать. Всё, что угодно, любые капризы, пока она Ему служила.
— О, милая моя, я получила всё, чего желала, и даже больше. — Она улыбнулась, и хотя уста были сокрыты под маской, в уголках глаз появились характерные мимические морщинки. — С Ним мы давно в расчёте.
Женщина всё же оставила несчастную панель управления, на которой после её перчатки остались едва заметные царапины. Совершенно не торопясь, она стала бродить неподалёку, оглядываясь по сторонам и словно бы испытывая неподдельный интерес к темнице, которую видела уже раз в сотый, если память не изменяла — правда, другие пленники надолго тут не задерживались.
— Задам тебе тот же вопрос: уверена ли ты в своём решении? Я знаю, что экзорцизм не проводили. Подобные деяния оставляют след в Силе, нитью проходящий сквозь века. Здесь его нет. — Остановившись, ситх аккуратно развернулась на каблуках и медленно подошла к «медитировавшему» духу. — Уверена ли ты, что тебе стоит здесь оставаться, тогда как там, в Галактике, тебя ждут?
Это не было попыткой взять и изгнать её, заставить одуматься, нет. Лишь очередная прелюдия к более яркому и сочному выступлению. А устраивать выступления Садоу умела и любила — сколько уж лет была Тенью.

Отредактировано Nyshee Rael Sadow (2019-01-15 23:54:24)

В ответ на попытки духа язвить Рейль вздохнула с тихим разочарованием как в самом выражении эмоции, так и в душе. Похоже, что проявления чувства юмора у мертвецов были столь же мимолётны, как проявления адекватности у джедаев — ну, то есть, когда они не плевались направо и налево пропагандой о могуществе Светлой стороны и том, как все «падшие» должны отречься от всего хорошего и принять покаяние. Даже не обладая мощным даром предвидения, Рейль фактически могла сказать, что очередной джедай решит сообщить — опыт нескольких человеческих жизней в этом деле, так сказать, помогал.
— Всегда найдётся рыба крупнее, но пока что я предпочитаю оставаться рыбёшкой помельче. — Ситх развела руками в стороны, своеобразно изображая весы и поднимая одну ладонь чуть выше другой в определённый момент монолога. — Зато есть те, кто знает план. И те, кто о нём не осведомлён. Мне повезло быть среди первых.
Не каждый же знает, что такая вот подпитка и самопожертвование со стороны мёртвой джедайки на руку Ему играет лишь. Хотя при должном уровне чувствительности к Силе происходившее можно было почувствовать, попросту находясь рядом с камерой, удерживавшей Ревана в стазисе. Здесь и сейчас происходила не только борьба двух разумов, но и своеобразный… обмен. Капля по капле Император получал в своё распоряжение лишь большее могущество. Даже если Ему не удастся сломить пойманную игрушку, в чём Рейль сомневалась, получит Он куда больше за то количество времени, что потратит. И Сурик в своём желании помочь учителю скорее помогала свершиться Его планам. И, если судить по уверенности призрака в правильности её поступков, о происходящем она была ни сном, ни духом… сколь бы забавно это ни звучало сейчас, учитывая состояние Сурик.
И, если так подумать, оставить призрака здесь было бы куда полезней, чем его изгнать. Ещё лучше — если удастся заключить джедайку в этом месте, привязать её душу к станции, не позволив покинуть это место в тот самый момент, когда она будет действительно нужна на другом конце Галактики. А ведь такое время могло ещё наступить... ведь связь между учителем и учеником — явление столь редкое и в то же время столь мощное, что порой и за грань жизни может тянуться. А учеников у Митры, по последним данным, было достаточно, чтобы Тень могла насытиться.
— Видишь ли, я всегда исполняю ту роль, которая Ему нужна. Его Рука, Коготь, Тень… патологоанатом, если понадобится. И, между прочим, зря ты так. Вивисекция и аутопсия — искусства благородные. Без них не было бы медицины и некоторых аспектов ситхской алхимии. — Найши неторопливо принялась расхаживать перед призраком, сложив руки за спиной по старой военно-инструкторской привычке ещё со времён Мандалорианских войн. Раз уж её расспросили о найденном, почему бы и не рассказать? Особенно учитывая то, что искать-то особо было нечего — куда важнее был сбор генетического материала для дальнейших исследований и забор доброго количества крови из трупа. Империя никогда не выбрасывает то, что ещё может использовать. — Я знаю о тебе достаточно, Изгнанница. Весьма посредственный джедай, но обладающий талантом к формированию уз Силы — весьма неприятная вещь, хотя отрицать полезные её стороны не стоит.
Остановившись на несколько мгновений, Рейль в очередной раз взглянула на помещение, где находилась силовая клетка. Здесь было достаточно места для начертания нужных рун и проведения ритуала привязки… Возможно, стоит это дело провести как можно скорее, благо доступ к крови Сурик у Тени имелся. А может, стоит подождать прибытия Повелителей ужаса, учитывая то, что Он хотел познакомить их с Реваном несколько… ближе.
— Если бы тебя не замучила совесть, возможно, мы пересеклись бы раньше… отряд охотников на джедаев под руководством одарённого, связанного с ними узами? На это было бы как минимум интересно взглянуть… — она обернулась к призраку, шумно втягивая воздух носом. — Во время Мандалорианских войн операций было много. Я слышала о «Точке воспламенения». Но… моим профилем была охота на таких, как ты. Для… переквалификации.
Последнее слово ситх чуть ли не промурлыкала — воспоминания о войне были для неё столь же приятными, как и память о благополучном детстве.