Если бы его видел сейчас Гриф, то сказал бы, что весь его бесплатный курс красноречия пошел Слисску под хвост, потому что для полноты картины Зейну оставалось только что не рыдать о пощаде, упав лицом в грязь. То есть Зейн и без того нарушил порядок вещей, упав лицом в грязь сперва, а потом задумавшись спустя тридцать секунд отведенного времени, удастся ли разжалобить союзников или не очень, но...
Но вторую половину времени Зейн думал: а ведь хорошо, что Митра. Прекрасно, что Митра, лучше остальных чующая ложь, истинные мотивы; Митра, дающая шанс объясниться, понять; импульсивный Алек уже бы резал мечом остатки растительности, сетуя, что промахнулся, а Реван... Реван бы не промахнулся. Из головного триумвирата армии спасения попалась самая человечная, и Зейн никак не мог не благодарить Силу, что повезло.
Любить-то она и не любила своего бастарденыша, он был уверен, но уж вытягивала в стан живых как могла.
Ответ пришелся как-то сам собой, накатив вместе с подубавившимся напряжением.
- Джедаи, - Зейн начал осторожно, понимая, насколько рискованным путем пошел, будучи тем самым, кого он сейчас собирался описывать, - джедаи на стороне мандалорцев. Мастер Дорданджер и его рыцари.
Добавил, словно они могли его не понять:
- Предатели.
Не имело смысла в совсем детальных подробностях пересказывать происходившее несколькими часами ранее, не имело смысла бранить поздно подошедшее подкрепление - следовало скорее благодарить за то, что появилось слишком рано. Там, за Зейном, их поджидали целый рой мандалорцев в засаде, готовые пустить солдат на мясо. А с Митрой... Зейну даже не приходилось слишком думать, чтобы знать, что с ней могли сделать. Доверенный генерал республиканской армии и лично Ревана - как тут устоять от агрессивных, испытывающих терпение переговоров?
- Я пленник, - у него затекали колени так стоять, но он не мог позволить себе ни встать, ни даже не вздохнуть вне очереди. Взвести винтовки и пальнуть - дело довольно быстрее, сам уж успел насмотреться, - как и Морвис. Нам еще повезло, потому что остальных они загоняют как рабов, недостойных даже сражаться в своих рядах. Хотя сложно ли сказать, повезло, потому что гордым солдатам Республики причитало скорее слыть в несломленных, чем позорить себя, пусть и вынужденной, помощью крестовому походу. - Мы проиграли битву. Выпалили все тут дотла, чтобы их выцепить, но нас раскрыли раньше. Те самые джедаи. Я знаю, что это звучит бредово, но...
Какие бы то ни было рассуждения прервал пиликающий коммуникатор. Зейн покосился сначала на него, потом на Митру, обвел всех присутствующих кругом, и только потом снова к комлинку, сглотнув. Это был момент истины; сейчас все зависело только от двоих, только от Зейна и Митры, и у них было одинаковое количество времени, чтобы среагировать. Он слышал волнения за спиной, дрожащие стволы винтовок в руках, готовые убить его по одному только приказу, заключенному в простое движение головой. Секунда.Секунда, чтобы ответить Зейну; секунда, чтобы довериться Митре; секунда, чтобы доверилась Митра; дальнейшее промедление недопустимо. Для обоих.
- Я отвечу, - хрипло произнес он, полагаясь на свои ощущения в Силе, - пожалуйста, - иначе они убьют Морвиса, решат, что я предатель, сделают что похуже, они удерживают так много наших...
Что ж, может быть, умереть от рук своих совсем не так плохо. Гораздо лучше, чем от рук мандалорцев. Как быстро они стали своими, республиканцы - те, кого хаял совсем недавно. Кто угодно бы сказал, что это - трусость, но Зейн слишком долго выживал, чтобы размениваться на храбрость. Храбрость - удел самоубийц, а он жить вроде как хотел.
- Доложи обстановку, Керрик. Ты уже встретил наших гостей?
- Еще нет, - произнес Зейн как можно более спокойно, - я сообщу, когда что-нибудь изменится.
- Странно, что они настолько задерживаются, - хмыкнул недоверчиво Дорданджер, - Морвис только что передал сообщение, что...
- Разве вы не знаете? На все воля Силы, - взгляд снова упал на Митру, - я думал, вы знаете это лучше прочих.
- И вправду.
Оставалось надеяться, что разведка мандалорцев такая же тугая, как и непостижимое тугодумие некогда уважаемого мастера. И что задерживаются как раз они, чтобы не застать кое-что нелицеприятное на свой счет.
А, может, Зейн и впрямь слишком полагался на Силу, чтобы клянчить у нее что-то сверх того.
- Мы не одни.