Вначале Раднари было весело и немного жутковато. Все было почти как в тех играх, в которые они часто играли в младшей школе, и с учителями, и сами. Дойди туда-то, сделай то-то, вернись незамеченным. Или - дойди до края сада, освободи жертву ситхов, прежде чем они проведут ритуал, и добеги с ней вместе обратно -раньше, чем прозвенит звонок. Не успел, поймали, заблудился - умер, не успел дойти до жертвы - жертва умерла.
Самое скучное в этом было изображать жертву. Сиди себе где-нибудь под деревом, сбивай комаров Силой и надейся, что этот рыцарь будет не слишком медленным - потому что он-то "погибнет" и сможет играть дальше, а тебе еще круг сидеть... а ни на шаг не отойти, уговор. Хотя некоторым девочкам нравилось. А кто-то просто начинал медитировать или вовсе засыпал. Сама Раднари больше всего любила быть "рыцарем", ну на худой конец - "ситхом". "Ситхом" быть было тоже смешно, можно было бежать следом за "рыцарем" и пытаться его поймать Силой.
Потом, конечно, игры стали посложнее...

А вот сейчас она тихо-тихо и быстро-быстро бежала по дорожкам планеты, которую она никогда раньше не видела, и здесь...было красиво и жутко. И самым жутким были даже не эти... местные дикари, которые внезапно решили напасть. И даже не растерянность взрослых и старших. А то, что... где-то здесь были дети, такие же, как она сама, которые просто тренировались, которые не ждали нападения - и вот сейчас не могли выбраться без помощи из долины, которая была тренировочным полем, а стала полем боя и могилой для многих.
Она отбивала выстрелы, она перепрыгивала с камня на камень под сводами старого моста, она закрывала страшные, закатившиеся, кровавые глаза тех, кому было уже никак не помочь - и никак не могла перестать думать об одном. Вот если бы там, в школе, на них кто-то напал - разве они успели бы, смогли бы сообразить, разве у них получилось бы отбиться? Окажись они вот так, внезапно, лицом к лицу с врагом - пусть не очень сильным, от разряда меча в боевом режиме они падали быстро, главное попасть... но многочисленным и жестоким - вот что бы они стали тогда делать?.. и сколько бы из них умерло, прежде чем взрослые успели прийти на помощь?.. выжили ли бы те, кто были ее друзьями?..
Смешливая Иби, мрачноватый Лорри, старательная Кне-Таа, Анчи-дай'Раах, которая ненавидела, когда ее имя сокращали - справились ли они бы, даже будь все вместе?..

"Я должна осмотреться", - подумала Раднари, встряхивая головой и пытаясь отогнать тяжелые мысли. - "Без карты мне никак не понять, куда идти, есть ли тут кто-то выживший, и даже где их искать".
Если их не увели отсюда, - пронзило холодом до самых пальцев. Ведь откуда-то дикари же пришли сюда, и если они берут пленных, а не просто убивают всех на своем пути - они могли увести их с собой, в свои... стойбища, деревни, что у них там есть? И тогда ей совершенно точно их не найти.
"Впрочем, - она пыталась дышать ровно, как на медитации, - скоро сюда приедут из Храма, скоро здесь будут старшие, и все будет хорошо, мне же говорили".
"У меня нет задачи найти всех-всех-всех, - увещевала она себя - строго, как на тренировке. - Если я буду бояться, я не смогу помочь никому вообще. Я постараюсь найти всех, кого смогу. Остальных найдут...остальные". Мертвыми, сказал страх в голове, мертвыми, разорванными на куски, с вырванными руками и ногами, с разорванными шеями - как те, кого ты видела по дороге...
"Воспринимай это как игру, - сказала она себе. - От твоего страха и жалости никому не станет лучше. А вот хуже - может и стать. Если ты потеряешься, если испугаешься, если начнешь паниковать - проиграешь и ты, и те, кому ты хочешь помочь".
"Я помогу тем, кому смогу, - сказала она себе еще. - Сила приведет меня, и не даст погибнуть...слишком многим".
...есть только покой.

Раднари подняла голову наверх - вот там, наверху, на скале, растет группа деревьев. И... и, кажется, там пульсирует Сила.
"Если я не ошибаюсь, - подумала она, - то у меня получится и осмотреться, и спасти кого-нибудь. Или, может быть, туда не ходят пожиратели - и там просто кто-нибудь из наших прячется? Было бы хорошо..."

У подножия скалы несколько пожирателей сидели у костра - Раднари усилием воли заставила себя не думать о том, какое мясо сейчас жарится на вертеле. За их спинами в кучу было свалено что-то, что издалека больше всего напоминало мечи, такие же, как у нее самой, и рваную одежду.
"Раз, два, три... вот и четвертый, вон там пятый копается, и хорошо если еще рядом нет..."
Раднари закусила губу. От пятерых разом ей не отбиться, хоть один, а достанет. От последней схватки - там было всего четверо - ожог до сих пор свербил под кольто-пластырем.
Значит, надо пройти незамеченной - благо, видели эти создания плохо, слышали тоже не очень, а от запаха она успела избавиться, извалявшись в местной грязюке.
Вон там, за камнем, как раз есть что-то похожее на подъем...
Раднари убрала меч за спину - будем надеяться, что не придется включать его, вися над пропастью на одной руке, вдохнула-выдохнула - и полезла вверх.
Тихо-тихо-тихо, не пугайся, я иду...

Камень. Камень. Сыпуха. Ветки с сухими листьями. Осторожно. Ос-то-рож-но.

Если бы это была просто так тропинка между камней, да даже просто камни, наваленные друг на друга, или сыпучий отвесный склон - Раднари пробежала бы по ним горным козликом и даже не заметила. Быстрая, легкая, в школе она лучше всех на уровне преодолевала полосы препятствий, быстрее всех взбиралась на горки и деревья, и никакая, самая подлая, сыпуха ей не была страшна.

Но тогда внизу не сидели агрессивные и опасные аборигены, а вверху не затаился кто-то, кого совсем не хотелось бы выдать шумом. Тихо-тихо-тихо-тихо. Главное - не оступиться, не зацепиться мечом, не зашуршать ничем, не, не, не...

Раднари так сосредоточилась на дороге и том, чтоб сохранять тишину, что когда дорога впереди стала совсем отвесной, а со склона свесилась чья-то небольшая рука - едва удержалась от того, чтоб вздрогнуть, похолодев до пяток. "Я...я опоздала? Тот, наверху, уже... его уже... нет, не может такого быть, не может..." Раднари до боли закусила губу, пытаясь вернуть себе трезвость мышления. Во-первых, если бы наверху был бой, она бы услышала. Во-вторых... ну какая же ты дура, ну! слушай Силу, слушай - и все будет понятно. Тот... та, судя по очертаниям руки, наверху совершенно точно жива. Показывает, где подниматься, где она? да, скорее всего.

Надо будет впредь носить с собой кошку и моток веревки, грустно подумала про себя Раднари. Вообще, обычно она это и делала, но при выгрузке из шаттла ее нехитрый багаж поехал отдельно, и она осталась практически без всего того, что обычно привыкла носить с собой. А вот приспособления для скалолазания на этой планете, похоже, оказались бы как нельзя кстати.

Пожиратели внизу зашуршали чем-то, перекрикиваясь, кажется, затевалась драка. Лучше времени и представить себе было нельзя.

- Эй, - еле слышно позвала Раднари - опасаясь, что, если притронуться к этой руке - незнакомка может вскрикнуть или как-то еще их выдать.

Раднари как раз оглядывала склон в десятый наверное раз, пытаясь придумать, как бы тут ловчее подняться. И ведь совсем же невысоко, низко даже, не склон - просто тьфу что такое, но... Прыгать - не вариант, слишком шумно, привлечет внимание, вскарабкаться - никак, зацепок нет... точно! Отличная же идея!

Она подошла вплотную к скале, приподнялась чуть-чуть над землей - вот тут и тут приступка все-таки есть, подтянулась, высвобождая правую руку, и крепко уцепилась за руку невидимой незнакомки. Прислушалась: у пожирателей ссора все нарастала, уже зазвенели клинки, гортанные неразборчивые рыки стали еще громче. Ура. Самое время.

- Давай! - едва слышно проговорила она, одновременно придавая себе ускорение Силой.

...Кажется, они перестарались, или их совместных усилий оказалось как-то многовато, или Силовой толчок был слишком мощным, или... или может незнакомка переоценила вес Раднари - но Раднари вылетела из расщелины, как пробка из бутылки, перекувыркнувшись через край обрыва, и даже немного по инерции прокатилась по траве.

Первым делом, подняв голову, она прислушалась - пожиратели по-прежнему шумели внизу, и было похоже, что ее полета никто не заметил. Судорожно проверила - меч за плечами, нож с пояса никуда не делся. И только после этого она перевела взгляд на новую знакомую. Девочка немного старше ее самой, светлые волосы, светлая кожа, одежда испачкана землей, повязка на глазах... стоп. Повязка?

Раднари присмотрелась пристальнее. Нет, нет, от девочки не пахло свежей кровью, не пахло страхом и ранами, а повязка, кажется, не мешала ей...осматриваться?
Точно. Логично же. Миралука. Раднари просияла. У них в школе разумных этой расы не было, кроме пары приезжавших старших мастеров, а всегда так хотелось их увидеть вблизи. Вот и увидела. Несмотря на ситуацию - здорово! Интересно же, как... как с ними взаимодействовать. Вообще, в целом. "Наверное, так же, как с остальными разумными", - подумала Раднари, протянула руку и представилась шепотом:

- Привет, я Раднари. А ты?..

Раднари невольно фыркнула, пожимая руку новой знакомой. Так и представился на ее месте огромный тяжелый зверь, из тех, которых она видела у самого порта: копытами переступает, головой качает, вздыхает тяжело...

- Неа, непохоже, - повторила она вслух, потом прикусила язык и заговорила тише. - Все... нормально, ты не... неуклюжая, мы просто... не рассчитали с тобой, - тихонько и быстро протараторила она. - Это... бывает, когда не сработанные напарники. Я не ушиблась, я умею падать, не переживай, все хорошо.

Раднари огляделась по сторонам. Дерево, еще дерево, полянка... никого в окрестностях не видно. Только зеленые листья, зеленая трава и золотой свет. Хорошо... если б не эти резкие голоса там, внизу, и не бьющий в ноздри запах крови, бьющий по нервам... запах чужой злобы, ярости, чужого страха... А вот в Файоли... Фай - страха не было совсем, и это было хорошо. Очень, очень хорошо. А еще лучше - что она, по всей видимости, не была ранена. Значит, можно попробовать выручить еще кого-то.

- Ты...одна здесь? Пожирателей ведь рядом нет, только внизу под скалой? А была - одна? Тренировалась, да? Давно тут все началось? Я только прилетела, а тут... - Раднари засыпала свою собеседницу ворохом бестолковых вопросов, и только потом сообразила: Фай явно сложно и непривычно говорить на бейсике... может, она и понимает плохо? Может, стоит говорить хотя бы... немного медленнее? Она сглотнула и попробовала еще раз, пытаясь говорить медленно и четко артикулируя. Непростая задача, при том, насколько тяжело ей давался шепот в принципе. - Ты ведь не ранена? Драться можешь? Специализация какая?

Раднари старалась соображать быстро-быстро-быстро. В итоге мысли скакали просто как безумные блохи.

Первое, за что зацепилась мысль - клетки. Клетки, много клеток...это же отлично! Просто великолепно! Значит, она зря боялась, пожиратели пришли не просто убивать - они берут пленников (оставляют про запас, сказал внутренний, тихий и жесткий, голос, но Раднари очень постаралась от него отмахнуться), они пытаются тут закрепиться, и если… если действовать быстро, пленников получится выручить. Да. Обязательно. Даже наверное всех.

Второе. Союзник, который умеет держать щиты - [u]хорошо/u] умеет держать щиты[, - а еще - достаточно внимательный и приметливый, что не просто посчитал патрули, а выстроил их схему и сумел ее изложить быстро и буквально на пальцах - это же просто самое настоящее золото! Не иначе как сама Сила вела их друг навстречу другу!

- Щиты - просто потрясающе! - сверкнула она глазами. - То, что надо. Я - мечник, буду... ну, потом буду... двумечной, - она пожала плечами, мол, тут с тренировочным с одним-то бы... - А вот щит у меня ну... не очень пока.

Она говорила это все - и одновременно продолжала думать.
С босой ногой и без меча много не навоюешь. Нужна обувь. Хотя бы обувь.
Этих дерущихся можно было бы и обойти. Но тогда они могут в любой момент прерваться, и... И к тому же, к тому же... там что-то было... да, точно!

- Вот так, так, да, - горячо зашептала она, думая вслух. - Обходить тех, внизу, нельзя - ударят в спину. Они отвлеклись, нашумели, патруль не придет разбираться. Там есть оружие, - и обувь, подумала она, и одежда, точнее, ее клочки, окровавленные и рваные... нет, не стоит об этом, даже думать не надо лишний раз. - Патруль пройдет, я прыгну вниз, им на головы, а ты спрячься здесь, держи щит, на мне и на себе. Главное - на себе держи, я-то удар отобью если что. Годится?

- Отлично! - шепотом, но оттого не менее азартно воскликнула Раднари. - Тогда поехали!

Она осторожно, на карачках, проползла обратно к обрыву и высунулась за край. Пожиратели гортанно бранились между собой, потрясая оружием. Один из них сидел у костра, зажимая лапой - рукой? рану на предплечье, еще - трое-четверо-ох нет, пятеро - орали над его головой, щеря зубастые пасти. "Ладно, со щитом... если со щитом, то я справлюсь... должна. Дальше будет только сложнее", - нет, положительно, с самоуспокоением сегодня было как-то не очень.

Но пока она примеривалась, прикидывала и выбирала цель, один из пожирателей поднял свою уродливую башку - и глухо зарычал, тыкая лапой в его сторону. И стало очевидно, что время строить планы вышло. Раднари выхватила меч - и, включая его на лету, прыгнула на плечо самого медленного и здорового - того, который все еще не успел развернуться в ее сторону. Беззвучным цветком, задержавшись только на пару секунд, раскрылся вокруг нее щит - прочный и ясный, такой, какого у нее не получалось добиться даже самыми вдумчивыми медитациями и самым глубоким сосредоточением. Раднари с размаху, выпадом, воткнула меч в глаз ближайшего пожирателя. Раздался глухой треск энергетического разряда, огромная тварь схватилась за глаз, зашаталась и начала оседать на землю. Тот, которого она оседлала, только начал соображать, что происходит что-то не то. Раднари, особо не всматриваясь, ткнула мечом ему в огромную уродливую голову, нажала кнопку - и прыгнула в сторону, легкая, как белка. Уступ скалы - верх шатра - уступ - чье-то плечо - ткнуть вниз, в область сердца - обратно на уступ...

"Минус два с половиной, тот только ранен. Неплохо".

К сожалению, враги уже сообразили, что к чему - и даже попытались сформировать какое-то кривое подобие строя. Три бластерных выстрела она отбила, еще четыре с шипением растворились в щите - но через такой плотный огонь ей даже не стоило пытаться пробиться к стрелкам. А мечники - вот и они уже. Ударили разом, с рычанием, сшибая своими грубыми мечами куски породы в том самом месте, где только что стояла она. Прыгнула, перекатилась им под ноги, с колена, снизу вверх, прямо в низ живота, ударила одного. Второй, пытаясь дотянуться до нее, добил раненого - Раднари едва успела выскользнуть из-под падающего тела.

"Минус один".

А что же стрелки? А со стрелками случилась Фай и ее камни - вот один мотает головой, пытаясь прийти в себя от удара, а второй, бросив бластер, яростно трет маленькие красные глаза.
Раднари прыгнула снова, уходя из-под удара мечника - грех не воспользоваться предоставленным ей преимуществом.
Тот, с глазами, засыпанными пылью, умер, не успев увидеть, что произошло: разряд в основание черепа прекратил его жизнь почти мгновенно.

"Осталось два".

Но оставшийся стрелок, пусть и раненый, успел прийти в себя, а мечник ломился в ближний бой, навязывал скорость, не дающую сосредоточиться и ускользнуть - и теснил ее на открытое место - то, куда ей категорически было нельзя, чтоб не быть замеченной патрулем.
Мимо стрелка просвистела волна мелких камней. Но тот, похоже, ждал чего-то похожего, уклонился - и тут же, развернувшись, начал палить по склону - примерно в том направлении, где должен был засесть невидимый второй противник.
"Фай, ох, Фай, только держись", - Раднари, старательно сосредоточившись, отражала атаки мечника, ускользая обратно вглубь лагеря, и быстро-быстро соображала на ходу. - "Сейчас-сейчас-сейчас, я что-нибудь придумаю".

Ведь чуть-чуть же осталось. Сейчас.

Отредактировано Hero of Tython (2018-04-23 04:48:26)

Тяжелый, большой, слишком быстрый для обычно медлительных пожирателей - он наступал, давя и размахивая своим огромным мечом - и на мгновение Раднари показалась самой себе такой слабой, такой маленькой, такой медленной и неуклюжей... Она  не видела, что там происходит за спиной огромного пожирателя - что там с Фай, не сбил ли ее стрелок, не ранена ли она?.. Страх прошел холодной волной по хребту, страх отяжелил ноги, сделал слабыми, недопустимо-слабыми руки - так, что она едва удержала меч, поймав на него удар.

"Ты не справишься", - говорил страх. - "Ты слабая, ты недоучка со смешным тренировочным мечом".
"Ты не сможешь".
"Это только первая большая группа".
"А если там, в патруле, будет больше?"
"Вот, у тебя и щит, и поддержка, и ты..."

"За-мол-чи".

"Или - что? Ты почти проиграла. Почти. Вот еще чуть-чуть... Смотри, какие слабые у тебя руки, смотри, как подкашиваются ноги, смотри..."
"А что если Фай ранена, а что если она умирает - там, прямо сейчас?.."

Спокойно. Спокойно.
Щит.
Щит горит вокруг - спокойный и ровный, как тихое пламя свечи в закрытой комнате, щит тормозит удары врага, щит, плотный и уверенный, какого у нее никогда не получалось - чистая Сила вокруг, чистая концентрированная Сила.
Раднари показалось, будто она вдохнула полной грудью, будто опустила лицо в быстрый ледяной ручей.

Сила - со мной. Сила защитит меня. Сила защитит тех, кто за мной.

Раднари стремительно опустила меч, собирая ладони "лодочкой" - ее враг, кажется, на миг растерялся, провалившись в "пустой" удар - но быстро сообразил, рванулся навстречу - убить, уничтожить, втоптать в пыль это маленькое ничтожество, осмелившееся... - но у нее уже были полны ладони этой воды, этой спокойной Силы, холодной и чистой, как вода в ручье.

За них
- развернуть ладони навстречу, будто защищаясь -
за них за всех
- отталкивая -
убитых, замученных, израненных, плененных
- отшвыривая к стене -
испуганных, плачущих, приходящих в ярость, рыдающих над погибшими
- туда, где пиком торчала скальная порода -
за разрушенную тишину этих мест
- прыгнуть следом -
за убитый покой этого дня
- коротким уколом прекратить агонию -

остановиться...

...и понять, что здесь, среди шести огромных трупов, есть только она - она, и еще взволнованная девочка там, наверху, над обрывом.

- Вот и все, - тихо сказала она, и собственный голос показался ей оглушительным в наступившей тишине.

Но это было еще не все, а только самое начало дела, поэтому она выпрямилась, привычно отправила меч в заспинное крепление, отряхнула друг о друга устало вздрагивающие руки и улыбнулась - не зная, различают ли мимику миралуки на таком расстоянии. Ей самой Фай была чуть видна.

- Прыгай, я поймаю, - засмеялась она.

Надеюсь, она не ранена. Надеюсь, по ней не попали. Надеюсь...
В пальцах по-прежнему, кажется, пульсировала и вздрагивала, покалывала иголками, искала выхода чистая, прохладная, льдистая Сила.

Отредактировано Hero of Tython (2018-04-24 03:20:45)

Раднари было так странно - и светло, и звонко, и опустошенно, и горько, и радостно - мы победили! здесь был враг, сильный враг, и теперь его больше нет! - и стыдно за свою радость - здесь были живые, здесь живых больше нет... - и столько всяких разных чувств сплелось в ней в единый - не-воз-мож-ный, не-вы-но-си-мый - клубок, никак не находящий выхода, что она только улыбнулась - медленно-медленно опуская ресницы - зажмурилась - и наконец тихо рассмеялась, протягивая Фай обе руки разом - "вставай, пойдем!"

- Нет, не задел, меня никто не задел! Твои щиты - самые лучшие на свете, ты знаешь? Я думаю, даже лучше, чем у нашего мастера были, в школе, а уж он-то точно лучше всех их делает! - волнение наконец нашло выход, выплескиваясь в потоке сумбурной речи. - А ты как, ты в порядке? Тебя не зацепили? Я так испугалась, когда он по тебе начал палить! А ты камнями так - ух, здорово, вот бы мне так, никогда так не смогу, а ты такая молодчина! - Раднари снова засмеялась, мотая головой так, что волосы налипли на мокрое лицо. - Бррррффф! - фыркнула она, с усилием сдувая пряди с глаз - живое тепло рук подруги совершенно не хотелось отпускать.

Руки у Фай были сухие и горячие, а еще она, оказывается, была изрядно выше ростом, чем... чем показалось вначале, и... и еще у нее была босая нога, и вот это было совершенно вот вообще не дело. Драться можно даже вообще без меча (хоть и сложновато, как по мнению Раднари, но пока-то Фай с этим справлялась преотлично!), а вот драться без обуви... неудобно. Что бы там ни говорили учителя о смирении плоти и умении справляться с неудобствами... а все-таки по возможности лучше бы решить большую беду, а потом уже тренировать выдержку. Да.

Совершенно обычная, обыденная даже проблема - при всей особости общей ситуации - вернула Раднари с небес на землю. Она с сомнением посмотрела на Фай, закусив губу. Было как-то ужасно... ужасно, и неприятно, и ужасно неприятно и тяжело предлагать ей заниматься мародерством, но как-то других вариантов у них, похоже, не было.

- Пойдем, - тихо сказала она, потянув Фай за собой, между остывающих трупов пожирателей. Глаза, словно сами собой, ловили знаки агонии - закатившиеся зрачки, кровавая пена с губ, огромные лапы, в последней судороге стиснувшие землю, которая им не досталась... - Я видела там, под навесом... разные вещи. Может быть, получится тебе подобрать что-нибудь... обуться, и оружие тоже.

Отредактировано Hero of Tython (2018-04-28 20:28:03)

Раднари слегка помотала головой - волосы, смешно завившиеся спиральками, мотались тоже, и ей, пожалуй, нравилось, как вышло. По крайней мере, эта "кудрьяш-шевельюра" стала еще короче и наконец перестала лезть в глаза. "Надо будет потом порасспросить у Фай, как она это сделала. И научиться этому самой", - подумала Раднари решительно. Это куда удобнее, чем бегать с длинными, но при этом можно стричься пореже. Да.

В сторону гаснущего костра, извергающегося черным едким дымом, смотреть не хотелось. Точнее, совсем не хотелось смотреть на жарящееся на нем мясо и на кости, разбросанные вокруг. Здесь по округе бродили медлительные, огромные и жирные укси-звери - но как-то упорно казалось, что их кости были бы... гораздо крупнее?.. Нет, не думать-не думать-не думать. Все равно исправить ничего здесь не... по крайней мере здесь...

А вот тут, за костром, под наспех собранным навесом, скрепленным, в том числе, будто в насмешку, тренировочными мечами - лежали... чей-то легкий плащ, кажется, целый; чья-то верхняя рыжая рубашка - изорванная в клочья, с бурыми следами на ней; длинная верхняя накидка - почти целая; что-то еще... не то юбка, не то верхняя рубашка, Раднари очень постаралась не всматриваться... а вот, вон там, ближе к стене, свалены не пошедшие в дело мечи, четыре или пять штук....

- Так, посмотрим, что тут... - тихо - даже не от стремления сохранить тишину, а от подступившего к горлу рвотного позыва - проговорила она.

Усилием воли заглушив позыв к тошноте, осторожно, будто пытаясь не разбудить спящее опасное животное, она поворошила тряпки. А вот и... какая-то обувь. Один сапог она, сглотнув, засунула обратно в кучу - запах крови оттуда был слишком сильным, и она была не уверена, что там внутри нет ничего... лишнего. Впрочем, парный к нему был разорван почти напополам и все равно не пригоден к надеванию. Вторая пара оказалась внешне почти чистой - может оттого что была не такой высокой, и поэтому?.. "Не думай об этом, - быстро приказала себе Раднари, перебивая поток тошнотворных мыслей. - Представь, что ты... на свалке, да. Или вот... просто на складе дали такую... поношенную форму, и нужно выбрать ту, которая подойдет хоть как-то. Вам срочно нужно обуть и вооружить Фай, а потом спасать остальных. Думай о деле".

Раднари, замерев, сунула пальцы в один ботинок, потом во второй - но внутри было пусто и даже вроде бы сухо.

- Вот, - сдавленным голосом проговорила она. - Попробуй обуть эти. Вроде бы нормальные. Выбери один из мечей. Остальные хорошо бы перепрятать. Но надо спешить. Скоро может вернуться патруль.

- Да. Пойдем, - тихо подтвердила Раднари, взяла Фай за руку и пошла вперед.

...усилием воли - отстраняясь, ото-двигая-сь от всего, что было тут, ставя... не щит, нет, просто... как будто сдвигая с дороги открытой ладонью тяжелые занавеси - и оставляя их позади. "Я подумаю об этом потом. По-том. Не сейчас. Тогда, когда моя скорбь, моя тоска не помешают мне, не повредят моему делу, не помешают спасти тех, кого еще можно спасти".
Клетки. Сейчас важнее всего - клетки и те, кто в них.

Она увидела их издалека, сразу за поворотом горного отрога - здоровенные, несуразные сооружения, грубые, из грубо скрученных между собой металлических... толком даже не разобрать, что это там такое. Много, много, много... На миг она озадачилась - отчего никто из пленников хотя бы не попытается разогнуть пруты Силой и сбежать?..
А потом увидела - как подходит один из патрулей, придирчиво осматривает клетку, крутится рядом, тычет внутрь оружием с разных сторон, орет и гогочет в три здоровые глотки.
"Им страшно, им больно, они потеряны, они ненавидят и ярятся от своей слабости... они просто... просто боятся. Просто боятся, не в силах собраться и справиться с собой - не успевают". Слишком короткие промежутки между патрулями, слишком мало времени. Тот, кто распределял эти... обходы, действовал... умно. Как-то слишком уж. Слишком... Раднари подумала эту мысль, и мысль ей не понравилась - настолько, что она решила отложить ее на потом - тоже. Как и скорбь по погибшим. Как и все остальное. Только запомнить, накрепко запомнить одно - да, кто-то там, в лагере (лагере?..) пожирателей учитывал... специфику. Особенности тех, с кем воюет. Учитывал и опирался на них.

Раднари отползла поглубже в кусты, потянув Фай за собой. Все, что ей было нужно увидеть самой, она уже увидела. Наблюдения Фай, пусть и не нуждались в подтверждении, оказались верными на все сто.

- Так, - едва слышно заговорила Раднари, расчерчивая прутиком схему на мягкой земле - не для Фай (ну наверное?.. сможет она это увидеть или нет? поймет без схемы? должна же, наверное... ох, как же плохо и неправильно не знать особенностей другой расы, а!.. ох, как же стыдно! да, на лекциях про особенности зрения миралук толком не рассказывали - но можно же было прочитать! или спросить кого-то! а сейчас... эээх), больше для самой себя. - Вот тут, впереди, у нас река. Самая дальняя клетка - почти под мостом. В этом месте патруль останавливается чуть дольше, потом разворачивается и идет обратно. Они не обмениваются сигналами, как мне показалось, но у них может быть... рожок, что-то такое. Нельзя дать им заметить неладное, нельзя дать подать сигнал...

Раднари почесала затылок кончиком прутика, не замечая, что на волосах (и так уже серо-черных, а не белых) остаются комки грязи.

- Я предлагаю начать вот с той дальней клетки, у моста. Подкараулить там патруль, уложить, тела оттащить в сторону. Если получится поймать так же второй - дальше будет уже проще. На третий... - она вздохнула. - На третий я бы не рассчитывала, они ж не дураки. Главное - предупредить того, в клетке, чтоб он не... - и тут ее глаза просияли веселым и недобрым озорством. Она подумала. Подумала еще. Проговорила медленно, обдумывая каждое слово: - Фай. А как ты думаешь - если выпустить из клетки пленника и подменить его тобой - каков шанс, что пожиратели сходу заметят разницу?.. Я спрячусь рядом, ты будешь держать щиты и... - ее глаза сверкнули. - И таким ведь образом можно успеть не два, и не три патруля уложить, прежде чем они поймут, в чем дело!

Сердце заныло тревогой - опасно, как же опасно, ведь это подставит ее под удар... но... но Фай сильная, Фай спокойная, Фай делает самые лучшие на свете щиты - она справится. Она справится уж точно лучше, чем испуганные и раненые дети, сидящие в других клетках. И если что... если что она всегда успеет убежать. Раднари будет драться. Она отвлечет внимание на себя. Да. Так, как она умеет это делать. На Фай не обратят внимания. Не должны.

- Как ты думаешь?.. - тихо проговорила Раднари, закусывая губу.

Отредактировано Hero of Tython (2018-05-04 11:55:17)

Раднари старательно вслушивалась в быструю, тихую и еще более сбивчивую, чем обычно, речь Фай. Ну да ладно, не беда, главное, что сама Фай ее поняла. А с тем, чтобы ей лучше понимать Фай, они разберутся потом. Когда вернутся... в Храм, да. "Будем надеяться, это будет скоро", - подумала мельком Раднари, чувствуя, как подводит голодное с самого утра пузо. - "А то я бурчанием живота сманю на себя всех пожирателей с округи..."

- Да, да, все правильно - не давать им дать сигнал, за...свистеть, позвать остальных, - быстро закивала она. - Если сбегутся все разом, нам придется туго. Засаду сделаем у крайней клетки, - главное, чтоб ребята из соседних нас не заметили и не подняли шум... - этого она уже не сказала, потому что толку-то говорить об этом. Будем надеяться. Будем надеяться... - Пойдем.

Девочки тихонько, пригнувшись, короткими перебежками, замирая и прячась при малейшем шорохе, добрались до кустов, ближайших к той-самой клетке. Далековато - но и слишком близко. Раднари до боли закусила губу, слушая, как насмешливо рычат пожиратели, тыкая своими мечами между прутьями. Как тихо, тоненько и безнадежно всхлипывает девочка... бес-ко-неч-но. "Неужели мы опоздали?.. Неужели, неужели поздно..."

Самое тяжелое - вот так вот, ждать, терпеть, молчать... и не рисковать даже отправить импульс Силы - а ну как пожиратели заметят что-то? а вдруг заметят их?.. нельзя рисковать всеми остальными...

"Не могу", - поняла Раднари. - "Надо быть сдержанной, спокойной, но... слушать это... Не могу. Фай, прикрой меня. Сообрази, пойми, что я собираюсь делать. Пожалуйста. Сила, будь со мной".

Она протянула руку, не глядя выхватила один меч из связки, которую несла Фай - и прыгнула, подобравшись, прямо с земли.

Ей повезло. Пожиратели, собравшись кучей, не следили за тем, что происходит за их спинами. Их слишком забавляла их замученная и заигранная зверушка в клетке - почти дотянуться, ткнуть в землю рядом - пусть перекатывается, мечется, пытаясь уклониться от несмертельных разрядов. Один из них, самый крупный, впечатанный ударной волной в клетку, еще пытался дергаться и хрипеть, когда два меча - почти одновременно - вонзились в основания черепов двоих его соседей. Короткий треск одновременно пущенных разрядов - и по клетке сползли два трупа. Раднари секунду посмотрела вниз, на того, чьи плечи она оседлала - и двойной разряд закончил и его жизнь тоже.

Раднари спрыгнула на землю прежде, чем рухнул труп, и прижала палец к губам, глядя внутрь клетки. На нее огромными зареванными глазами смотрела... человечка, мириаланка? не разобрать на этом лице, больше похожем на один сплошной кровоподтек. Но девочка была в себе, в сознании и даже, кажется, в силах шевелиться: она подобралась в клубок и часто-часто закивала, сглатывая слезы.

Раднари обернулась к Фай, молча ткнула пальцем в трупы пожирателей, потом изобразила движение, будто стряхивая крошки со стола. Потом ткнула в себя - и показала на замок клетки. На секунду, прищурившись от яркого солнца, пристально всмотрелась в ту сторону, откуда обычно приходил патруль. Пока что там не было видно никого и ничего - только разбросанные в хаотичном порядке клетки. "Потерпите, хорошие мои", - подумала она, склоняясь над грубым замком. - "Потерпите, мы... мы скоро. Совсем скоро".

Фай, очень быстро и выразительно жестикулируя, разыграла какую-то сложную пантомиму, из которой Раднари поняла в основном то, что у нее Фай есть другой план. И, похоже, Фай понимала, что делать с замком - так что Раднари со спокойной совестью оставила замок ей, а сама занялась пристальным наблюдением за окрестностями. В какой-то момент она увидела, как совсем далеко появился новый отряд патруля - и до боли закусила губу. Неужели ничего не выйдет? Неужели им не спасти даже одного?.. Нет, можно было бы попробовать устроить засаду, пока не выпуская пленницу, но…тела? Как быть с телами? Их заметят уже от соседней клетки - и поднимут тревогу! А с полноценным отрядом им никак не справиться…

Она было уже хотела привлечь внимание Фай - но тут замок тихо крякнул, возвещая о своем поражении, и упал в заботливо подставленные ладони победителя... то есть победительницы. Раднари помогла отодвинуть тяжелую дверь клетки, и по-прежнему неизвестная бывшая пленница, с трудом, хоть и по возможности быстро, поднявшись, проковыляла на выход.

"Под мостом", - артикулируя так выразительно, что почти шепча, проговорила она. - "Под мостом… есть место. Я спрячусь". Потом посмотрела на Раднари, на Фай и так же, почти шепча, ткнула в мост, в себя, показала три пальца: трое. Еще трое могут спрятаться.

"Поняли", - кивнула Раднари, почти не размыкая губ. - "Беги". "Да пребудет с тобой Сила", - подумала она, но выговаривать это - время было слишком дорого. Так что, мгновенно перестав думать об освобожденной девочке, она обернулась к Фай. "Они идут, быстрее". Толкнула дверь клетки, открывая ее пошире, и склонилась над ближайшим телом. Пожиратель был огромный - и наверняка был тяжеленным, а Силой она вряд ли смогла его поднять и тем более направить так, чтоб не разнести клетку. Значит, надо руками.

Ну что, поехали? [icon]http://static.diary.ru/userdir/1/0/1/4/1014798/85709133.gif[/icon]

План у Фай и правда был, и выглядел планом если и не отличным, то вполне себе рабочим. И правда, зачем таскать тела аж до реки, когда рядом есть вполне объемная клетка, темная и прочная, в которой еще не сразу заметишь что-то лишнее? Когда Фай устроилась там, где недавно была пленница, а теперь были кучей свалены ее мучители, а сломанный замок вернулся на свое место, Раднари одобрительно кивнула подруге и быстро-быстро, пытаясь отрастить себе глаза на затылке, нырнула в ближайшие заросли.

Патруль приближался неспешно, вразвалочку, останавливался у каждой клетки, дергал замки, с рычанием и гоготом тыкал мечами между прутьев решетки. Пожиратели явно чувствовали себя уверенно, как хозяева этой земли, и не боялись никого и ничего. Раднари, распластавшаяся по земле и изо всех сил пытающаяся прикинуться землей же (впрочем, ее рубашка и штаны были уже настолько сомнительной чистоты, что, честно говоря, разница была уже невелика), в первый раз за бесконечный сегодняшний день испытала что-то, очень похожее на… злость. Тяжелое, нехорошее, тягостное чувство – когда тебе хочется не просто защитить своих, а чтобы… вот этих, других разумных, просто не было. Ни здесь, ни в другом месте, никогда и нигде. Чтобы они просто перестали быть. Раднари подумала… впрочем, ничего она не подумала. Она сосредоточенно наблюдала, как патруль подходит все ближе, и очень старалась не отвлекаться на сторонние мысли и эмоции.

«Не идет ли следом за ними еще один патруль?!» - внезапный ужас обжег ее, заставляя спину покрыться почти ощутимой физически коркой льда. – «Я же не справлюсь, они поднимут тревогу, и…»
«Нет, спокойно. Спокойно. Сила и Фай защитят меня. Если они поднимут тревогу… нет. Не успеют, не смогут». Раднари старалась дышать глубоко и размеренно, как на медитации, и не думать, ни за что на свете не думать о том, что она может проиграть. Нет. Все получится. Фай поможет ей с защитой, а Сила убережет тех, других, которые в клетках.

Патруль подошел, и тут Раднари с ужасом заметила, что в одной из дырок решетки - неведомо как - торчит конец лапы одного из прошлого патруля. "Заметят. Точно заметят, и..." - Раднари не довела мысль до конца, снимая с плеча вибромечи и вылетая навстречу патрулю, быстрая, как перекрученная и распрямившаяся пружина. "Фай, не подведи".

Рывок, подсечка, разряд одному в основание горла, толчком опрокинуть второго... "Вот-он-рожок, вот-он-на-поясе-главного..." - увидеть, как одна из лап тянется к поясу - поднырнуть под замах, вкладывая всю силу в удар - не дать, не дать сдернуть рожок с пояса, на отмахе, почти рефлексом, пустить разряд в кого-то за спиной - и замереть, поняв, что стоячих вокруг больше нет, все трое патрульных скорчились на земле.

Но прежде, чем проверять, действительно ли эти трое больше не встанут на ноги, Раднари вытянулась цаплей, всматриваясь вдаль. Третьего патруля пока не было видно. Пока.

Значит, есть время доделать дело и решить, что делать дальше.

Раднари обернулась к Фай - и тихо зашипела, поняв, что один из разрядов, по касательной, но все-таки зацепил ей плечо. Вот ведь...идиотка и раззява, а не воин. [icon]http://static.diary.ru/userdir/1/0/1/4/1014798/85709133.gif[/icon]

Отредактировано Hero of Tython (2018-06-03 20:04:30)

Раднари всем корпусом развернулась к подруге, мысленно досадуя на себя за то, что из-за ее промедления другому пришлось доделывать не самое приятное, чистое и радостное дело. Добивать тяжелораненых было не по Кодексу, вот совсем не, но... тут, похоже, не особо были варианты. Раненый мог поднять шум, дотянуться до рожка, и... вдруг даже короткий сигнал достиг бы основного лагеря и вызвал войско?.. Плечо жгло - небольшой ожог, ничего страшного, но отвлекает - главное, чтоб в бою не мешал. А вот с этим могли бы возникнуть и проблемы... "У меня, кажется, был где-то колто-пластырь", - подумала она. - "Если, конечно, не размок, когда я грохнулась в реку..." Она повела плечом, проверяя его подвижность - действует, скорости не теряется, но...

Она снова вытянулась изо всех сил - патруль едва показался из-за самых дальних скал. Хорошо. Они соблюдают график, значит, время еще есть. На пластырь - непонятно, есть ли, но вот сменить тактику... сменить тактику точно надо. Из-за ее ранения - так точно.

- Тут из клетки торчит вот, мы и не заметили, - она ткнула в нужном направлении концом так и не убранного меча. - Надо менять точку засады. Я...так испугалась, что они заметят раньше времени, и... нельзя этого допустить. Так что этих бросим тут, пойдем к следующей клетке. Там сделаем... как ты говоришь. Ты их отвлечешь, я нападу со спины. Там тоже есть густой кустарник, вооон там. Добежим, прячась, быстро. И... никто не пострадает. Может, успеем до... - до того, как они начнут мучить своего пленника, подумала она, но не сказала. Что толку говорить-то... - Уложим тот патруль - посмотрим плечо. Тянет, но... ничего. Я могу драться. И...у меня, кажется, был пластырь...

Она наконец убрала мечи за спину, потупилась, кусая губы, и, решившись, в каком-то самой не очень понятном порыве благодарности - за все, разом, целиком - коснулась ее пальцев:

- И, Фай... спасибо. Вот. За все спасибо.[icon]http://static.diary.ru/userdir/1/0/1/4/1014798/85709133.gif[/icon]

Отредактировано Hero of Tython (2018-06-11 05:15:30)