Уходить из апартаментов "Направляющей руки" внезапно оказалось не самым простым делом. Казалось бы, что  сложного - берешь пациента, побитого, подлеченного, выкупленного у Картеля, и ведешь к транспортной площадке, а оттуда в порт. Увы. Нельзя было просто так увести Фейна, глава секты как-никак. Секту следовало осторожненько притормозить, оставить за Фейном (ну, или представителем Ордена) возможность влиять на ситуацию дистанционно, и в перспективе секту распустить. А не утащить Фейна в охапке, создав вакуум власти - тут же кто-то перехватит руль, и что он будет творить с этим рулем... Звезды! И ведь все придется начинать сначала.

Дела раскидали втроем, Тэран пообещал, что дистанционный доступ  у Ордена будет, а у претендентов на место главы секты - нет. Задача "вывезти Фейна" внезапно превратилась в задачу "вывезти Фейна и три контейнера ценных документов и всего, что нельзя оставить без присмотра". Темер опасался заикнуться о том, что без присмотра хорошо бы не  оставлять самого мастера Фейна - щиты щитами, но встревать в опасные ситуации и узкие места было, кажется, естественным его поведением. "Заигрывает с Тьмой" - так назвал это мастер Сио, и Темер уже хорошо понимал, что и в здоровом состоянии Дюрас Фейн способен "заиграться". Но говорить ему об этом было нельзя - незачем подавать ему идеи.

У Фейна был свой выход их Теневого города, и проблема трех - нет, уже пяти контейнеров - решалась просто. Вот только постороннему там делать нечего - хватит там одного человека со световым мечом на поясе. Договорились на том, что Седракс проводит Фейна и груз, а Темер с Кайзеном вернется обратно, как пришел - через Теневой Город. Ну да, имперская территория (точнее - собственность, хатты делили пространство по принципу "кто что выкупил\арендовал), но документы вроде хорошие, общий вид тоже, и если вести себя естественно, как и на пути к "Руке", то есть не прятаться по углам, а спокойно двигаться на виду - все пройдет нормально. Ситх идет по своим делам, слуга-трандошианин сопровождает, ничего необычного.

Кроме экстренной тревоги. Свет мигнул, погас, снова включился, но тусклый - наверное, аварийный. И сигнализация включилась тоже.

Темер не стал дожидаться ничего нового. Не ходи поперек толпы, ходи с толпой, а еще лучше - в толпу не попадай. Кто его знает, какие тут на такой случай протоколы безопасности и что вообще происходит. Они с Кайзеном свернули в узкий переулок, свернули еще раз, ускорили шаг, потом пришлось поплутать по незнакомому участку сектора - тут было меньше заключенных и охраны, больше скан-дроидов, потом охраняемая территория внезапно закончилась. В воротах никто не остановил - наверное, хватило дистанционного сканирования, или вовсе не проверили. Без ошейника - значит, можно выходить.

В этой части имперского сектора находился... согласно справочному терминалу, находился там информационный центр и банк данных, и что-то еще, а главное - там была транспортная площадка. До Променада, оттуда пересесть - и до республиканского порта. Главное, не слишком спешить. Зона такси - уже гражданская, но все равно не надо мельтешить.

Не спешить, не беспокоиться... или лучше беспокоиться? Что там у него сейчас с внешним фоном? Ничего, уже скоро... Вот сейчас улетит небольшая толпа, на площадке освободится место...

Девушка в военной форме пролетела мимо, как ветер - очень тревожный ветер, и немного скованный в движениях, но все равно стремительный. Темера словно турбулентностью внесло в поток - и на посадочную площадку.

"Криста!"

Девушка спешила, очень спешила.

"Ведь сейчас улетит, как лист на ветру, и как я ее найду?"

Он кивнул Кайзену, и тот в своей обычной манере - вроде бы без спешки, но очень быстро и ловко - раньше спутника-человека оказался возле свободного такси. Тех, кто стоял на пути Кайзена, не то чтобы разметало в стороны - кайзен их не коснулся,  расталкивать всех на своем пути - это очень плохие манеры. Просто как-то очень быстро они расступились перед трандошанином-охотником. Зубы, когти и чешуя - серьезные аргументы, конечно, но было в Кайзене всегда что-то такое, что все на Нар-Шадда старались не  поворачиваться к нему спиной. И вообще вставать подальше.
Ну, а по образовавшемуся проходу двинулся уже Темер -  с таким спектаклем они вошли в Теневой Город, так и выйдут, вполне приличное завершение композиции.

Темер  сел в такси, не глядя, чья там очередь - образ так образ, нужно выдерживать. Все равно ситхов на площадке нет - повезло. Кайзен запрыгнул следом.

- Мне тоже нужен этот транспорт. Но здесь есть еще место. Прошу, садитесь.

Место было как раз между ним и Кайзеном.

"Криста, пожалуйста!"

Он протянул в ее сторону руку, приглашая тоже запрыгнуть на сиденье.

Чувствам нужно верить, и он чувствовал, что очень рад видеть эту девушку - да, она из прежней жизни, что с того?

"А вот что - это все опасно. Ты не знаешь, кем она стала теперь."
"Вот и узнаю. Но я верю в нее."

Еще у него было чувство, что он заразился безрассудностью от мастера Фейна. Или легкостью ума - от Тэрана Седракса. Но легкость эта была хорошей и не таила засад.

"Погиб, погиб, сказали тоже. Герольда Ведущей Счет убить непросто" - наверное, если не знать языка, то реплика Кайзена звучала как "буррбурумбурум".

А Темер  просто улыбался.

- Криста, это правда ты! Ты так выросла! Мимо пронеслась - я только по ощущению понял. что  узнаю. А сейчас вижу - лицо совсем такое, только  щеки совсем другие, и глаза.

И  уже ничего детского, Криста, Криста, что с тобой было? Что с тобой сейчас?

- Тебе сказали, что я погиб? Надо же, и нашли ведь. Хорошие парни, правда.. Они, в общем, были правы, не могу сказать, что я не погибал. И спецоперациями я больше не занимаюсь. Я вообще не знаю, как мне удалось... ну то есть теперь знаю. Я теперь много всего знаю. А тогда меня с земли, наверное, по кусочкам собрали. Я научился такие кусочки собирать обратно в человека, но тогда это было в первый раз, и... ну, все было долго и, наверное, тяжело. Криста, что с тобой?

Криста сидела с прямой спиной, словно боялась лишний раз пошевелиться, и  лицо у нее тоже становилось... такое, будто она боится лишний раз что-то почувствовать. Или узнать.

Ну конечно.

Каким гордым юным солдатом она была тогда. Почему это должно было измениться.

- Криста. Тебе больно. Ты ранена? Можно тебе помочь? 

Кайзен оскалил зубы, на всякий случай - он-то думал, что раз Темер Кристу сам зовет с собой, то тут все понятно, а все сложности его настораживали. Особенно если нельзя их решить славной дракой во имя Ведущей Счет.

А тут, в скоростном такси, на автопилоте несущемся... куда, кстати, несущемся? Ох. В имперский космопорт. Ну ладно. В общем, на этой скорости и на этой высоте даже Кайзену не хотелось бы ничего решать посредством славной драки.

- Криста, это Кайзен, он верный и надежный товарищ.  Кайзен, это Криста, она воин, хороший человек и мой друг, мы когда-то, очень давно, вместе... - как бы это объяснить коротко?  - Совершили подвиг.

Вот так, и не надо, Кайзен, зубы показывать, не та ситуация. Кристе и так нехорошо, хотя она держится, конечно.

"Я в порядке," - сказала Криста, и сказала неправду. Не была она в порядке. У нее болела спина, ей было неловко сидеть и держать спину прямо, от нее  еле заметно пахло чем-то. слегка неправильным - так пахнут люди, когда горят в лихорадке, только Криста в лихорадке не горела. И конфликт.

Нет, ее лицо никакого конфликта не выдавало. И чувства - поверхность глухая, ровная. Пробиться можно - но взламывать чужую суверенность, просто чтобы знать, что именно чувствует другой человек? Темер и обычно-то держал свое восприятие подальше от чужих границ,  а тут и вовсе... это же Криста.

"Привязанности могут увести по опасному пути. Но если человек их не имеет, он и человеком-то быть перестает. Давай, ищи середину, джедай."

- Я собирался лететь до Променада. Криста...

"Криста, кто ты сейчас? Нашла ли ты брата?"

- Криста.

Красное, черное, ржавое небо Нар-Шаддаа проносилось над ними, тусклые огни мелькали по сторонам. Высота и глубина, и много промышленных конструкций. Структура луны-города так похожа на структуру Корусанта. Только здесь темнее. И опаснее.

"Кто бы ты ни была теперь, Криста, как бы ты ни изменилась с тех пор - ты по прежнему храбрый верный воин, и я не могу дать тебе неправду или полуправду. Удобно было бы пойти по легкому пути и притвориться перед тобой, ты сделаешь вид, что так и надо. что все хорошо. И это станет для тебя маяком в опасной темноте, Ложным маяком. Нет, не буду так."

- Покой — это ложь. Есть только страсть.

Великая Сила освободит меня.

Темер мерно  продекламировал кодекс ситха. Кайзен снова оскалился - не понимал, что происходит и не заигрался ли его Герольд.

- Сила освободила меня, Криста. Ситх по имени Темер обрел однажды свою мощь, и свою победу. Его цепи оказались разорваны. И он наконец смог сделать свободный выбор.

То, что в этот момент он умирал - это уже детали.

Силовой щиток загораживал их от встречного потока воздуха, иначе невозможно было бы разговаривать, но ветер все равно резко свистел вокруг.

- Больше всего на свете я хочу лечить других. Но я не могу делать этого как ситх - у меня попросту другой склад ума, мне не подходят ситхские способы взаимодействия с Силой. Я стал джедаем, В Империи джедаи вне закона, так что я не мог связаться с тобой.

Вот так. Теперь ей с этим что-то делать. Или не делать.

- Что бы ты ни решила, Криста, теперь, когда я тебе рассказал... Ты не в порядке. У тебя что-то не то с метаболизмом, и у тебя болит спина. Даже если ты решишь, что мы теперь враги - я и врагу еще ни разу  не отказал в лечении и не откажу. Дай я взгляну, что с тобой.