— Вы должны это увидеть.

Отпускные, короткая передышка между марш бросками в поисках убийц лорда Джейдуса, вопреки здравому смыслу, отмечались на планете, где война не затихает ни на миг. Сколько себя помнила Зеро - Балморра всегда была изувечена воронками от вздыбленной земли, воздух же пах копотью, потом и кровью.
Впрочем, это её личное мироощущение.

Длинная кишка коридора вела вглубь тюремных блоков. Как правило тут содержались пойманные разведчики. Как правило они не покидали этих стен. Будучи мед сестрой в далёком отрочестве, ей приходилось выносить плашки с выбитыми зубами, пожалуй, это были первые задания "принеси-подай", пока новобранца не распределили в отряд.

— Почему с пленным должна беседовать я? — провожатый не посмел допустить в вышколенной субординацией осанке развязного пожимания плечами. Однако, когда он обернулся Криста отметила в его взгляде равнодушное непонимание:

— Приказ коменданта, леди. Сэр.
Лекерн Ренальд ей не нравился. Не по объективным причинам, увы, но на уровне интуиции, а так же основываясь на том, с каким удовольствием толстяк смаковал провал Хранителя и общее, бедственное, положение столичного крыла Разведки. Зеро могла поспорить на что угодно - в своё время он по милости Хранителя и оказался на периферии, вдали от благ служить Тёмному Совету лично.
Что же. Предоставлять ему такую возможность агент не собиралась, как бы местный Наблюдатель не тешил себя мыслями об обратном.

— В таком случае, мы не можем нарушить приказ, не так ли? — Криста улыбнулась солдату и тот вновь онемел, силясь скрыть смущение. Где они набирают кадры? Среди местного населения? Она могла бы выстрелить ему в спину десяток раз, а мальчишка бы даже не чихнул. Причины прозябания в этой дыре шефа местной тайной полиции ясны как день.

С самим же делом, по которому Зеро решили отвлечь от прерывистого сна, она ознакомиться успела. И не могла не поддержать первую сказанную рядовым фразу.
Воистину. Она должна это увидеть.

Притащить раненого ситха в самое сердце имперской базы - удивительно, как девчонка обошла патрули? Ах, да. Джедай, - и сдаться. В лучшем случае за подобную слабоумную храбрость её убьют без пыток, но раз подозрительность Лекерна не утихла, значит дёшево пленница не отделается. По сути её, Кристы, присутствие вовсе не необходимо.

Или ей пытаются подставить подножку.
Протеже Хранителя. Протеже Джейдуса.

Вызов принят.

Дверная пластина отъехала. Зеро зашла внутрь и жестом остановила спутника:
— Жите снаружи, — взгляд льдистых глаз, тем временем, упал на причину будущих не весёлых анекдотов.

— Меня зовут Ана Син. Мне поручено вас допросить. В случае нападения, вас ликвидируют, — последнее, видимо, пустое. Пока Зеро говорила, та даже не дернулась, сидя на вполне комфортной казённой койке. Маленькое послабление обречённым.
А перед Крист ребёнок.

С самых первых слов Зеро отчаянно захотелось прижать к лицу ладонь, однако сдержалась от красноречивого жеста.
Пленники бывали разные. Одни вели себя агрессивно, желая свести счёты с тюремщиками, невзирая на последствия.
Другие высказывали полное уничижительное и высокомерное равнодушие, будто бы совсем не замечая победивших противников.
Третьи вовсе не проявляли интереса к своему текущему физическому состоянию и грядущей участи.
Сегодня Крист нашла новую модель поведения. И дело не в том, что девчонка джедай. Все три типа могли быть адептами, но и солдатами, со всей лояльностью и оправданной озлобленностью.

— Он жив, большего о состоянии лорда мне знать не положено, — с секунду подумав, она прошла вглубь темной комнаты и найдя взглядом искомый железный стул, пододвинула его к себе ногой. Когда Криста сравняла свой и пленной рост, то могла лучше разглядеть черты. Забрачка, это было указано в протоколе. Возраст определялся от пятнадцати и чуть выше - данный факт, в принципе, не удивлял. Война, негласная и тихая, длится не первый год. Балморра и вовсе агонизирует десятилетие. Джедаи же в первую очередь воспитывают воинов, а в бою важны умения, а не число прожитых лет. Раз экзотка жива до сих пор, значит она, по крайней мере, не безнадёжна.

— Мне хочется узнать кое-что. Не для допроса, - Зеро склонила по-птичьи голову, вглядываясь в большие серые глаза: — Почему ты так поступила? Ты не могла не понимать, чего стоит такое милосердие. Точно так же поступили бы и те, на чьей стороне ты воюешь.

Интересно, это она осознаёт?

— И благодарности от того, кого ты спасла ты не дождёшься, — опасные слова, но агент решила закончить мысль: —В лучшем случае, он прикажет тебя убить, в худшем же, ты проживёшь с неделю или меньше в пытках. Ситхи не прощают.

Слушая отповедь с вниманием дознавателя, Крист пришла к выводу, что в целом может понять юную забрачку.
Та не выглядела глупой, блаженной или не способной делать простейшие умозаключения. При том она и не лгала. Действительно - пыталась помочь из жалости. Наверное сантименты и мягкость - самые злые враги любого солдата и преимущество его противника. Крист в своё время смогла перешагнуть через эти огрехи, когда увидела гибель соратников. Правило простое - не жалей. Никогда, ни при каких обстоятельствах.

Пленница, судя по всему, имела плохих наставников и слишком мягкую судьбу. И лучшее, что могла бы сделать для неё Зеро - всё из той же проклятой жалости - пристрелить девчонку сейчас. В конечном счёте никто не спросит с агента за смерть вражеского элемента. Джедаи не генералы, за них сложно выторговать ценных пленников. Орден же хорошо растит жертвенных бант.
Крист понимала пленницу, но ещё больше разочаровывалась в тех идеалах, каким служила джедай. И в Республике. По крайней мере ситхские лорды честны в своей жестокости.

— Вероятнее всего, тебе не зачтут самоотверженность. Откровенно говоря, ты не представляешь никакой ценности для Империи. Сейчас я говорю с тобой только потому, что некоторые надеются что ты можешь носить какую-либо информацию о ставке республиканской армии. Тебе следовало поступить иначе, - мрачно хмыкнула. — За твой поступок тебя могут обвинить в предательстве свои же. Если допустить мысль, что ты смогла бы вернуться.

Вряд ли собеседница выполняет задачу диверсанта и заброшена в Собрик нарочно, хотя нельзя и исключать такой вариант.

— За какую цель ты борешься? —  всегда было интересно. Тем более на таком примере. Конечно Лекерн ожидает совсем другого содержания беседы. Но помогать ему выслуживаться Зеро не собиралась. Она только утолит любопытство.
Криста сложила руки напротив груди и посмотрела прямо в камеру, фиксировавшую каждое движение и слово заключённой.

Наверное, это просто бесполезно. По сути достаточно предоставить запись их беседы, чтобы все вопросы по поводу ушлости джедая канули во тьму сами собой. Однако Крист не понимала насколько нужно быть недальновидными, чтобы послать на задание такого связного. Впрочем, не проффесионализм встречается повсеместно и Сила нисколько от того не оберегает. Девчонка либо до крайности глупа, либо настолько же наивна. В этом случае остаётся вопрос - как она сумела сохранить такой некрепкий взгляд на мир, шагая через войну?

Глупа - подсказывал разум.
Или - хвалёная джедайская туголобость.

— Ты меня вовсе не обидела, — скрестив пальцы, не отводит взгляда от собеседницы. — Я воюю за то, чтобы Империя была. Потому, что мы не несём войну нарочно, но даём стабильность, в отличие от вечно грызущихся сенаторов Республики. Я назвала малую часть,  — пока говорит - думает. Вольности Зеро уже приносили пользу Разведке и на этот раз она решила, что не просчитается. Есть множество способов использовать противника не устраняя его сразу. Или вовсе обходя эту нужность. Конечно немалую роль сыграл и характер джедая.

Поднявшись со стула, Крист подошла к пульту управления и расчехлила датапад, выбрав угол так, что линза не захватит агента в кадр. В конце-концов она привыкла работать без чужих ушей. Проблемы со звуком устранят быстро, но несколько минут в запасе есть.

— Тебя будут искать? — теперь Зеро смотрит на забрака сверху вниз. — Мне кажется, мы можем помочь друг-другу. Поскольку для Империи ты ценности не представляешь, а Республика едва ли сделает больше, чем выговор, казней джедаев я не припомню, то, чтобы выжить, тебе остаётся только принять мои условия.

Склонила голову, наблюдая реакцию.

— Предателем я тебя быть не вынуждаю. Ровно как и сдавать позиции республиканских войск. Мне нужно будет личное соучастие, помощь - но когда и как я сказать не могу. Допустим, — лёгкий прищур. — Это будет долгосрочным кредитом.

Спящий агент из джедая - нечастое явление в вербовке. Но учитывая мировоззрение девицы, если та даст согласие - слово сдержит. В конечном счёте пачкать чужие руки кровью своих вовсе не нужно. В прямом смысле. Ключи, как правило, всегда блестят.

— Твоё право отказаться. но в этом случае ты не покинешь Собрика. Никогда. И это не угроза, а констатация факта.

Крист смотрит на джедая с возрастающим интересом. Как правило, республиканцам нет дела до мнения противоборствующей стороны. Надиктованное на листовках одинаково сильно впечатляет всех идеалистов, а после они, даже ловя разочарование, продолжают верить в ложь, за которую умирают. Разница лишь в том, мороком ты живёшь, или видишь настоящее за ширмой призывов.
Криста смогла разобраться. И не потерять якорь.

- Я не повторяю напечатанное на агит-листовках, - дрогнула уголком губ. - Я вижу порядок, вижу что тут каждый находит своё место и каждый может достичь большего - даже рабы, если у них есть силы. Жесткость лишь средство для действия. А абсолютная свобода миф. Все мы, так или иначе, кому-то служим: лордам, народу или долгу. На самом деле, тоже самое работает и в Республике. Только вам дали врага - нас. Вам дали некрасивое, поверхностное видение нашей системы. Ты успела заметить, что твориться на Балморре? Чья вина, что гибнут миллионы, бессмысленно? Я была тут ребёнком и наблюдала, как дышат местные жители ненавистью. Вложенной в их головы теми, кто купил рудники и не захотел терять жилы и прибыль. Всё,  что делают твои сенаторы - наживы ради. Ситхи служат сами себе и Империи, ситхи жестоки, но они не скрывают методов. Я хочу чтобы мир стал правильным. Без двуличных ключников у власти. И конфликт только следствие несогласия.    

Криста вновь заняла своё место.

- А так же, я понимаю что никто не может мыслить одинаково. И тебя разубеждать не имеет смысла, как и любого преданного своей стороне. И знаешь, - голос Зеро потеплел, на мгновение. - Я бы разочаровалась, если бы встречала одних предателей. Не передумавших, но не умеющих держать слово из-за трусости и  жадности.

Верно, такие останутся инструментами. Сиюминутными.

- И третье. Ваши борцы за свободу выбирают подлые приёмы. Террор ради иллюзии выбора никогда не будет оправдан. Тут, мне думается, согласишься даже ты.

Раднари слушала - внимательно и пристально, так, как обычно глядят. Но глаза ее были полуприкрыты - сейчас было важнее слышать, а не видеть, зрение было лишним и мешающим. Она впитывала и запоминала. Даже то, с чем она не согласна сейчас, что она не готова сейчас услышать и понять - она сохранит в памяти, чтобы потом обдумать. Любой, совершенно любой опыт, любое мнение - безмерно ценны. Чужой взгляд на мир позволяет увидеть мир иначе. Чем больше этот взгляд отличается от твоего - тем он ценнее. Шанс понять другого - бесценен. Когда-то еще у нее выпадет возможность поговорить с настоящим убежденным имперцем?

- Все очень...сложно здесь, на Балморре, - мягко возразила она, поняв, что ее собеседница закончила говорить и ждет ее реакции. - Ты же сама понимаешь - можно купить землю, можно даже...купить человека, но купить его верность, его доверие, его преданность - не выйдет. А вот потерять их - проще простого, - она грустно усмехнулась. - Как оно и...

Она осеклась на полуслове и невольно подобралась, мигом посерьезнев. За дверью кто-то был. Кто-то, чья тяжелая, давящая сила чувствовалась даже через толстые тюремные стены. Очень хорошо чувствовалась. И казалась...знакомой? Да, похоже на то. Неприятно заныл отбитый бок, прострелило ногу, где она смутно подозревала трещину, но старалась по возможности не думать об этом. Неужели тот самый ситх уже пришел в себя и пришел поговорить с пленницей...по-своему, по-ситхски? Это было б обидно, конечно. Она-то надеялась, что время хотя бы до ночи у нее есть.

Она успела только на секунду прижать палец к губам - никак больше предупредить свою собеседницу она уже не успевала. А та, конечно, не успела бы отстраниться - но хотя бы не сказать лишнего при чужих ушах... так подставить ничего плохого не сделавшего ей человека Раднари хотела бы меньше всего на свете.

Но когда открылась дверь, Раднари едва удержалась от того, чтобы совершенно неприлично фыркнуть. Нет, она, конечно, понимала, что истинные - такие же, ну, гуманоиды, как и все остальные виды, известные ей. Только с отростками на лице. Но увидеть красное...лицо - обычно они же такие суровые и пафосные, со своими наплечниками, мечами и молниями - поверх больничной одежды и чуть пониже встрепанной и сбитой колтуном шевелюры - это было уж слишком... внезапным контрастом. Раднари закусила губу, изо всех сил надеясь, что неприличное хихиканье не прорвется...слишком уж громко.

Но парой секунд позже ей стало мучительно стыдно за свое неуместное веселье. Ситх пошатнулся, с трудом удержав равновесие, и обвел камеру расфокусированным взглядом, хмурясь и явно пытаясь осознать окружающий мир. Было как-то не очень похоже, чтоб он в таком виде торопился кого-то пытать или делать что-то в этом духе. Странно было, как он сюда-то дошел в таком состоянии - вряд ли же больничная палата прямо тут за стенкой?

Раднари сама не очень поняла, каким образом она оказалась у самой двери. Только что сидела на кровати - и вот уже она стоит у порога и придерживает ситха за локоть. Кажется, он опять пошатнулся, ну и... у нее сработал какой-то глупый, прошитый где-то в подкорке инстинкт. Прежде головы, ага.

Босым ногам было холодно. И больно в месте трещины. Раднари перевела взгляд вниз и осознала, что ситх, похоже, тоже босиком. Вряд ли у него такие странные и так похожие на ноги красные носки.

Будем надеяться, он не очень обидится на такое... не-дос-той-но-е поведение. Но все же надо б его усадить, пока он не грохнулся-таки.

- Спасла, ага, - как можно громче, как ее и просили, ответила она, кивнув и заглядывая ситху в лицо снизу вверх. Ситх был ее выше на две головы, так что она могла только надеяться, что ее все-таки слышно. На поле боя, по крайней мере, ее обычно слышно хорошо, даже под канонаду. - Чуть не убила, правда. Ты растяжку зацепил. Потом жуки полезли. Я решила, что бросить тебя там будет свинством. Ты б сел, а? Тебя качает же. Можно на кровать, стульев тут нету больше.

Потом ее взгляд случайно скользнул вниз - и она наконец заметила то, что умудрилась не заметить не только во время долгой и матерной дороги до Собрика - но и сейчас. Ситх был женщиной.

- Ой, - не удержалась Раднари, чуть тише. Какое-то стекло наконец перестало мерзко дребезжать. - То есть села бы. Извини.

Доложить обстановку.
Комендант решил использовать агента Зеро, как мусорщика.
Доложить обстановку?
Вы ведь видите, кое-кто желает выслужиться, принеся в зубах лорду живого джедая.
Зеро подозревала, что в случае желания Райллы отплатить девчонке благодарностью, на шум придёт ещё один ситх - где это видано, чтобы отпускать врага, побывавшего в расположении части? Собрик был и остаётся военным городом, военное положение не отменено даже для силочувствительных.
Подойдя к крану, налила в железный, но чистый стакан дистиллированную воду, и вернувшись, протянула её бывшей патронессе.

- Мне дали распоряжение допросить пленника, мой лорд. Комендант Лекерн Ренальд, по всей видимости, хочет использовать джедая как военопленного, либо устроить показательную казнь.

Лекерн Ренальд во снах видит оказаться в Каас-Сити на месте Хранителя. А то и самого Министра Разведки.
Зеро склонила голову к плечу:

- Он собирался доложить вам об этом позже, мой лорд, - Собрику нужен новый командир. Не менее амбициозный, но не готовый делать подножки своим же во время работы.

А в общем, Криста не лгала. Хвастовство босса базы ушло на тормоза только лишь ввиду ранения чистокровной.
Кстати о последнем. Тревожно вгляделась в лицо ситха. Стул, несомненно, своевременная мера, но недостаточная.

- Вам необходимо сделать инъекцию стимулятора, мой лорд. Если вы разрешите, я попрошу патрульного принести необходимое из медблока. Я служила санитаром.

Рисковала. Многие ситхи не любили даже намёка на собственную слабость, однако Райлла выглядела более чем неважно. Хуже будет, если она потеряет сознание здесь.

Чем дольше говорила ситх, тем больше Раднари убеждалась, что чутье ее не подвело. Незнакомка оказалась смутно похожей на лорда Прайвена - и совсем не только расой. И это было здорово. Здорово, что их противостояние не окончилось смертью ни одной из них - по крайней мере пока. С такими хотелось дружить, а не сражаться. Но что поделаешь...

И тем меньше хотелось подставить... что ее, что Ану. Что бы она ни рассказывала о поедании без соли и перца - что-то в это не очень-то верилось. Обычно о таком не предупреждают. И уж тем более не просят сделать несчастное лицо напоказ.

- Лорд как бишь тебя...прости, не знаю твоего имени, - Раднари упрямо наклонила голову рогами вперед, потом вспомнила о просьбе и прибавила громкости, - что-то мне кажется, что о тебе уже сейчас болтает вся база. И как минимум половина базы ждет под дверью, когда ты выйдешь. Я, конечно, не разбираюсь, как оно у вас... но у нас о джедае, который из медблока сбег и побежал в тюрьму прям в больничной робе, мигом узнали бы все. И человек десять на обратной дороге предложили бы помощь. А то как ты поведешь опасного преступника, который, - она выразительно покрутила свободными руками, - даже не скован силовыми оковами. Перебои снабжения, я понимаю, - она вздохнула о своем, но тут же вернулась к прерванной мысли. - И как минимум... половина... от этой половины...тьфу,  в общем, целая толпа  на всякий случай последовала бы за тобой. Из желания попыриться, патриотизма и желания помочь...ну или там выслужиться. А то ну как опасный пленник воспользуется... ситуацией и сбежит?

Она хотела было сказать "слабостью", но решила не наступать на больную мозоль без необходимости.

- В общем, - резюмировала она, - больше спешки - больше ажиотаж. А чтоб тут была вообще вся база, надо... ну я не знаю... выдать мне лайтсабер, вынести дверь Силой и побежать бегом, - она задумчиво почесала рог. - Ну... не то чтоб мне не хотелось этого сделать, ты ж понимаешь, но тогда мне придется либо быть убитой при попытке побега, либо забрать вас с собой. Причем обеих, причем хотите вы того или нет. И первое как-то не нравится мне, а второе, уж наверно, не понравится уже вам.

Она подумала еще немного.

- А стимулятор тебе б правда не помешал, - она извиняясь улыбнулась, - а то тебе есть меня неудобно будет. В обмороке-то.